کاراگینان یکی ازافزودنی های رایج می باشدکه ازجلبک دریایی قرمز بدست می آید (با نام لاتین کندروس کریسپوس) که به عنوان خزه ایرلندی نیز شناخته می شود. این محصول مخلوطی از کربوهیدرات های غیر قابل هضم، پلی ساکاریدهای عمدتا دارای گالاکتوز می باشد و به عنوان عامل غلیظ کننده و قوام دهنده برای بهبود بافت ژله ها،  بستنی، خامه، ماست، شیرکاکائو و دیگرفرآورده های خوراکی مورد استفاده قرار میگیرد.
برمبنای قابلیت ژله ای بودن آن کاراگینان رابه ۳ دسته مختلف تجاری تقسیم بندی می نماییم:

Kappa (کاپا): درتشکیل ژله های ضخیم و سفت در حضور یون های پتاسیم موُثرمی باشد و به پروتئین های لبنیات نیز واکنش نشان می دهد. این ماده عمدتا از نام لاتین” کاپافیکوس آلوارزی “گرفته شده است.
Jota (یوتا): تشکیل دهنده ژله های نرم در حضور یون های کلسیم می باشد. منشا اصلی این نوع از کاراگینان جلبک قرمز ایوچیوما دنتیکولاتوم می باشد.
Lambda (لامبدا): هیچگونه بافت ژله ای راتشکیل نمی دهد و فقط به عنوان عامل غلیظ کننده ی فرآورده های لبنی بکار می رود. منبع اصلی آن عبارتست ازجلبک “گیگارتینا “درامریکای جنوبی.